二十解书剑，西游长安城。举头望君门，屈指取公卿。
北上登蓟门，茫茫见沙漠。倚剑对风尘，慨然思卫霍。
虏酒千钟不醉人，胡儿十岁能骑马
故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年
归来向家问妻子，举家尽笑今如此
男儿本自重横行，天子非常赐颜色
莫愁前路无知己，天下谁人不识君
借问梅花何处落，风吹一夜满关山
柳条弄色不忍见，梅花满枝空断肠
这几句脍炙人口的诗句便是唐代诗人高适一生的写照。出身于名将世家的高适，虽然家世显赫，但出生时家庭已经衰败，其命运充满了传奇和争议。
年少时，心怀梦想来到长安城，然而却遭遇骨感的现实重重的一击。年近而立，仗剑西行，想建功立业，却不被赏识。回到家中，参加科考，却颗粒无收。幸得张九龄弟弟的赏识，介绍了一个封丘尉小吏的差事，却因不符合自己心中理想而辞去了这个旱涝保收的工作。
这时的高适，因边塞诗写得很出色，在诗坛已颇有名气。然而生活状况却依然没有得到改善。在落魄的境遇下结识了当时的音乐家董庭兰，留下了千古名句“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”；而后与李白、杜甫结交，三人共同游览梁园。然而，这却是三人一生中短暂的相聚时光；最终结识了从边塞返回的岑参，相约共游大雁塔。几经琢磨，再次远走西行。
这次高适终于遇到了知音。名将哥舒翰是其忠实粉丝，被作品《燕歌行》所倾倒。于是让高适做了掌书记，并向唐玄宗极力夸赞高适的才能。在安史之乱中，哥舒翰兵败被俘，高适向唐玄宗陈述真相得到认可，也符合太子李亨的观点。于是在李亨做了皇帝时，被委以淮南节度使，平叛永王李璘的叛乱。在现实的压迫下，在利益和友情的艰难抉择中，未能抵挡名利的诱惑，没能帮助昔日的好友李白，留下了遗憾。关于此事如何评说，后世充满争议。而这个他们交恶的结局，也让杜甫感到为难。但高适还是和杜甫经常联系，并在杜甫艰难的时候，时常给予周济。在好友王昌龄被害的时候，他恨自己未能帮忙而留下了眼泪。
年近花甲的高适再度被皇帝召回京城，官职晋升为渤海县侯，食邑户，终散骑常侍，世称“高常侍”。永泰元年（）卒，终年65岁，赠礼部尚书，谥号忠。
